Guía para descubrir Bangkok, la esencia de Tailandia
Conocida como la “Venecia de Oriente” por su división en “Klongs” (canales), Bangkok se ha convertido en la joya de Tailandia y el sudeste asiático. Con más de 9 millones de habitantes es considerada como el centro espiritual, cultural, comercial y político del país, y una de las ciudades más exóticas y cosmopolitas de oriente.
Inicialmente Bangkok fue un pequeño centro comercial y comunidad portuaria, sirviendo a la ciudad de Ayutthaya, capital de Siam (como hasta el siglo XX se denominó a Tailandia), hasta que fuera invadida por Birmania en 1767. Ese mismo año, los tailandeses expulsaron a los birmanos y trasladaron su capital a Thonburi, sobre el lado oeste del río Chao Phraya.
No fue sino hasta 1782, cuando el rey Rama I, temiendo una nueva invasión de los birmanos, mandó a construir un palacio en la otra orilla del río, en donde existía un pequeño poblado llamado Krung Thep, “ciudad de los ángeles”, que con el tiempo tomaría el nombre de Bangkok, y que hoy conocemos como la capital de Tailandia.
Como te habrás dado cuenta, Bangkok no es el nombre original de la ciudad. El nombre completo es “Krung Thep MahaNakhon amorn Ratanakosin mahintharayutthaya mahadilok popnoparat burirom Ratchathani udomratchanivetmahasathan amornpiman sakkathattiyavisnukarmprasit avatarnsathit”; y su traducción sería “La ciudad de los ángeles, la gran ciudad, la residencia del Buda Esmeralda, la ciudad invencible de Ayutthaya y de Dios Indra, la gran capital del mundo dotada con nueve gemas preciosas, la ciudad feliz, abundante en un enorme Palacio Real que se asemeja a la morada celestial donde reina el dios reencarnado, una ciudad dada por Indra y construida por Vishnukarn”.
Bangkok une la historia y el ocio para ser uno de los lugares más turísticos de oriente. La capital tailandesa ofrece una incomparable y variada vida nocturna con multitud de restaurantes en las que degustar una cena Thai con danzas folklóricas, animadas discotecas y clubs privados, generalmente situados en los hoteles. Una ciudad con mucha vida y mucha historia.
Un must en tu viaje a Bangkok es un paseo el barca por sus canales, “Klongs”. Sin bien, gran parte de los canales han sido reconstruidos como calles, quedan algunos en la parte oeste del río Chao Phraya. Podrás disfrutar de las vistas de la ciudad desde una perspectiva diferente, además de conocer los famosos mercados flotantes.
Para hacer el paseo por los “Klongs”, deberás dirigirte al muelle de Sapham Taksin (Skytrain, Silom line). Puedes hacerlo de forma privada o en los distintos tours organizados. Si eres un viajero solitario, seguro encontrarás más rentable unirte a un grupo para la excursión. Podrás comprar artesanía a los vendedores que se te acercan en barca y apreciar los templos y monumentos emblemáticos que están junto al río.
Los imperdibles de Bangkok son sin duda el Gran Palacio, el templo Wat Arun y el templo Wat Pho. Te recomiendo visitar estos monumentos en el mismo día, ya que están muy cerca y te dará el tiempo suficiente para conocer las tres maravillas de la ciudad. Debes saber que es necesario descalzarse para entrar a los templos y a cualquier sala del Palacio en donde esté presente la imagen de Buda.
La amabilidad de los tailandeses permite solventar la difícil barrera del idioma. Se caracterizan por ser gente acogedora y hospitalaria, aunque sea con signos, podremos comunicarnos a la perfección con ellos. Sin embargo, no debes confiar en nadie, muchos se intentan aprovechar de los turistas ofreciendo visitas o paseos alternativos para ganar alguna comisión.
Los precios y el regateo son otra característica importante de los mercados de Bangkok, como el Mercado nocturno de Patpong y Mercado de Chatuchak. Nunca debes aceptar un precio sin regatear. Habitualmente el precio de venta podrá rondar entre el 30% y el 50% del precio inicial, siempre en su moneda oficial, el Bath (THB). Ten en cuenta que un billete de 1.000 bath corresponde a aproximadamente 19.000 pesos chilenos.
Un lugar que no puedes perderte si vas de compras por Bangkok, es el MBK Center, uno de los centros comerciales más grandes de Asia. En sus ocho plantas tiene más de 2.000 tiendas de ropa, electrónica, móviles y todo tipo de artículos y 150 restaurantes. Podrás encontrar prácticamente de todo.
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